盛開的紫薇

紫薇（Lagerstroemia indica L.）為千屈菜科（Lythraceae）紫薇屬（Lagerstroemia）植物。根據(jù)最近的分類學(xué)研究，紫薇屬被劃分為了4個(gè)組。

目前全世界約有野生紫薇48種，分布于亞洲東部、東南部以及南部的熱帶、亞熱帶地區(qū)。中國(guó)有野生紫薇18種，集中分布于我國(guó)西南地區(qū)。紫薇及其多樣的栽培品種被廣泛用于園林綠化，是我們最常見到的種類。那我們?nèi)绾慰焖僮R(shí)別紫薇這類植物呢？

“返老還童”的樹干

在我們的印象里，成年樹木的樹干總是粗糙干裂的，每一處裂紋都顯示出歲月的痕跡。可是歲月偏偏饒過了紫薇樹，它們的樹干無(wú)論春夏秋冬總是光滑細(xì)膩，如同嬰兒的肌膚一樣。這種光滑潔凈的樹干能讓我們從眾多草木里快速識(shí)別出紫薇來，這也是紫薇作為園林植物的重要觀賞部位之一。正因如此，紫薇被稱為“無(wú)皮樹”，據(jù)說這樣光滑的樹干連猴子都很難爬上去，所以又被稱為“猴刺脫”。

紫薇光滑潔凈的樹干

有人說紫薇“天生麗質(zhì)難自棄”“歲月從不敗美人”，但事實(shí)并不是如此，紫薇的樹干也會(huì)歷經(jīng)粗糙和老去，經(jīng)過成長(zhǎng)蛻變之后才形成了自己獨(dú)特的美麗。紫薇當(dāng)年生小枝的先端多呈現(xiàn)紅色，下部漸變?yōu)榫G色。

紫薇當(dāng)年生小枝

小枝上有著4條翅狀的棱（下圖A），隨著時(shí)間的推移，小枝逐漸變粗老去，翅狀棱隨之消失，顏色變成了淺淺的黑褐色（下圖B）。其后隨著枝干的進(jìn)一步變粗，樹皮完全變成黑色，并開始慢慢脫落（下圖C），最終形成了光滑潔凈的樹干（下圖D）。

紫薇樹枝的變化

紫薇光禿禿的主干質(zhì)地堅(jiān)硬，上下粗細(xì)差不多，且當(dāng)年生小枝尤其茂密，再加上花期時(shí)分長(zhǎng)出的碩大花序，極易導(dǎo)致“頭重腳輕”的情況，即使沒有外力觸碰也很容易搖晃。一旦有人抓撓紫薇的主干，其震動(dòng)就會(huì)迅速通過堅(jiān)硬的木材傳遞到上面的小枝，使小枝晃動(dòng)明顯。這就像極了人被撓癢而渾身顫抖的情形，于是紫薇就有了癢癢樹的名字。

“七皺八褶”的花朵

紫薇的花嬌艷美麗，從6月下旬到9月下旬花開不斷，花期近100天，因此又被人們稱作“百日紅”。此時(shí)正值觀賞樹木少花的時(shí)候，綻放的紫薇花便成為了一道亮麗的風(fēng)景。紫薇枝條的頂端長(zhǎng)出一個(gè)由數(shù)十朵花組成的圓錐花序，每朵花有6枚皺皺巴巴的花瓣，花瓣因品種不同而呈現(xiàn)粉色、淡紫色、火紅色或白色等顏色。

紫薇花色

紫薇的花瓣靠著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴（植物學(xué)中稱這種結(jié)構(gòu)為“爪”）與花萼筒相連；花萼有裂片6枚，無(wú)毛，與花瓣相互而生；萼筒內(nèi)有兩輪雄蕊，外輪6枚較長(zhǎng)，內(nèi)輪雄蕊數(shù)目眾多（一般為36枚至42枚）且稍短。

紫薇花的解剖圖

花落之后會(huì)結(jié)出綠色球形的果實(shí)，待到成熟時(shí)變成紫黑色，并自動(dòng)裂成瓣?duì)睿ㄏ聢DA），同時(shí)露出帶翅的種子（下圖B），借助風(fēng)力進(jìn)行傳播。

紫薇裂開的果實(shí)和種子

我國(guó)對(duì)紫薇屬植物的栽培可追溯到1800多年前。唐朝時(shí)，紫薇曾被用作皇家園林植物，宋、元時(shí)期，紫薇也很受歡迎。人們對(duì)紫薇屬植物的熱愛，從它悠久的栽培歷史中可見一斑。

由于紫薇屬內(nèi)頻繁的種間雜交和基因漸滲，加之其形態(tài)性狀易受環(huán)境條件和不同發(fā)育階段的影響，紫薇屬植物存在著種間分類困難、系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系不清等問題。不過隨著第二代高通量測(cè)序技術(shù)的普及，相信在不久的將來，紫薇屬的分類學(xué)及系統(tǒng)學(xué)問題將被一一解惑，紫薇屬神秘的面紗也將會(huì)被慢慢掀開。

文字：郝加琛

供圖：林秦文 郝加琛

責(zé)任編輯：張媛媛