樹袋熊（Phascolarctos cinereus）有很多名字，有人叫它樹熊，有人叫它無尾熊，然而，它并不是熊。

樹袋熊是樹袋熊科的唯一現(xiàn)存動物，在野外只有澳大利亞才有。

無論是“無尾熊”還是從土著語言音譯過來的“考拉”，都不如“樹袋熊”這個名字更能貼切地描述出這種動物的特征：生活在樹上的有袋類動物，而且和生活在地上的袋熊是“親戚”。

樹袋熊的毛色為灰色或棕色，四肢內(nèi)側(cè)和胸腹部毛色較淺，多為白色，南部的樹袋熊毛色比北部的深，體形也更大，它們身材短圓，體長一般為60厘米至85厘米，體重4千克至15千克。

樹袋熊媽媽的育兒袋開口是向后，或者說是向下的。

為什么開口要朝后呢？原因既簡單又直觀：如果袋口像袋鼠那樣朝前，育兒袋中的小寶寶就會面臨探頭出來就撞樹，或者在媽媽挖土打洞時“吃”一臉土的窘?jīng)r了。

和其他有袋類動物相同的是，樹袋熊的小寶寶在出生時還處于“早產(chǎn)”狀態(tài)，需要自行爬進媽媽的育兒袋中，過一段時間才能長大。長到6個月左右時，小樹袋熊就能從育兒袋中爬出，開始進入“斷奶期”。到1歲左右，牙齒發(fā)育成熟的樹袋熊寶寶就可以完全斷奶，開始過上吃樹葉、睡懶覺的生活了。

說到睡懶覺，論懶，樹袋熊可能還真不輸樹懶。

樹袋熊的“懶”主要是它們的食物造成的。首先，樹袋熊食用桉樹葉的能量轉(zhuǎn)化率非常低，需要通過減少活動來避免能量損失。其次，桉樹葉其實是有毒的，其中包含了一些具有鎮(zhèn)靜作用的物質(zhì)，當樹袋熊為了獲得能量需要大量進食桉樹葉時，它們相當于一直處在一種慢性中毒的狀態(tài)中，所以才會顯得昏昏沉沉，甚至吃著吃著突然就昏睡過去的現(xiàn)象也是相當常見的。

樹袋熊非常挑食，幾乎只吃桉樹葉，而且?guī)装俜N桉樹它們只愛吃其中的二三十種。它們嗅覺非常敏銳，能聞出哪些桉樹葉子是好吃的，哪些是不好吃的。而桉樹葉能提供的能量本來就少得可憐，樹袋熊們還需要花費大把的能量用來消化有毒、高纖維、低營養(yǎng)的桉樹葉，所以為了最大程度地節(jié)省能量，它們一天能睡20個小時。

桉樹葉雖然沒什么營養(yǎng)，但富含水分，因此樹袋熊一般不需要喝水。雌性樹袋熊基本上僅憑吃樹葉就能滿足水分的攝入，體形較大的雄性樹袋熊有時需要喝樹洞里或地上的水。

在二十世紀二三十年代，人們?yōu)榱双@取皮毛而大量獵殺樹袋熊，而現(xiàn)在，樹袋熊數(shù)量減少最重要的原因是棲息地的破壞、分散以及棲息環(huán)境的改變。城市化使得樹袋熊更容易被狗襲擊或者被車撞死，林火也會對樹袋熊構(gòu)成威脅，缺水和過熱也可能是致命的。而氣候變化會帶來更多干燥炎熱的天氣，嚴重影響樹袋熊的健康甚至生存。

好在澳大利亞政府已經(jīng)在采取措施保護樹袋熊，希望它們能安心地把自己“卡”在樹上，睡個好覺。

責任編輯：宋晰