荷花，又名蓮花、水華、芙蓉、玉環(huán)等，屬睡蓮科多年生水生草本花卉。荷花的地下莖長而肥厚，有長節(jié)，葉盾圓形?；ㄆ?～9月。花單生于花梗頂端，花瓣多數(shù)，嵌生在花托穴內(nèi)，有紅、粉紅、白、紫等色，或有彩文、鑲邊。堅果橢圓形。種子卵形。荷花種類很多，分觀賞和食用兩大類。荷花原產(chǎn)亞洲熱帶和溫帶地區(qū)，我國栽培歷史久遠(yuǎn)，早在周朝就有栽培記載。荷花性喜溫暖多濕?；ù笕~麗，清香遠(yuǎn)溢，出污泥而不染，深為人們所喜愛，是園林中非常重要的水面綠化植物。 荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用；蓮子、根莖、藕節(jié)、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥，可治多種疾病。 荷花栽培品種很多， 依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮。 根據(jù)《中國荷花品種圖志》的分類標(biāo)準(zhǔn)如下。 A.中國蓮系 I.大中花群 a.單瓣類：1.單瓣紅蓮組 2.單瓣粉蓮組 3.單瓣白蓮組 b.復(fù)瓣類：4.復(fù)瓣粉蓮組 c.重瓣類：5.重瓣紅蓮組 6.重瓣粉蓮組 7.重瓣白蓮組 8.重瓣灑錦組 d.重臺類：9.紅臺蓮組 e.千瓣類：10.千瓣蓮組 II. 小花群 f.單瓣類：11.單瓣紅碗蓮組 12.單瓣粉碗蓮組 13.單瓣白碗蓮組 g.復(fù)瓣類：14.復(fù)瓣紅碗蓮組 15.復(fù)瓣粉碗蓮組 16.復(fù)瓣白碗蓮組 h.重瓣類：17.重瓣紅碗蓮組 18.重瓣粉碗蓮組 19.重瓣白碗蓮組 B.美國蓮系 III.大中花群 i.單瓣類: 20.單瓣黃蓮組 C.中美雜種蓮系 IV.大中花群: j.單瓣類: 21.雜種單瓣紅蓮組 22.雜種單瓣粉蓮組 23.雜種單瓣黃蓮組 24.雜種單瓣復(fù)色蓮組 k.復(fù)瓣類: 25.雜種復(fù)瓣白蓮組 26.雜種復(fù)瓣黃蓮組 V.小花群 l.單瓣類: 27.雜種單瓣黃碗蓮組 m.復(fù)瓣類: 28.雜種復(fù)瓣白碗蓮組 荷花藥用至少可以追溯至秦漢時代。荷花又是圣潔的代表，素有出塵離染，清潔無瑕，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”之說。荷花還是友誼的象征和使者。中國古代民間就有春天折梅贈遠(yuǎn)，秋天采蓮懷人的傳統(tǒng)。自古中國人民就視蓮子為珍貴食品，如今仍然是高級滋補(bǔ)營養(yǎng)品，眾多地方專營蓮子生產(chǎn)。蓮藕是最好的蔬菜和蜜餞果品。蓮葉、蓮花、蓮蕊等也都是中國人民喜愛的藥膳食品。傳統(tǒng)的蓮子粥、蓮房脯、蓮子粉、藕片夾肉、荷葉蒸肉、荷葉粥等等舉不勝舉?？梢?，荷花食文化的豐富多彩。