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新搬來(lái)的一樓鄰居在自己的院子外面地栽了一棵山茶花，植株低矮，但花朵繁密，一看便是溫室栽培。

然而，這可是北方啊，很快西北方刮起來(lái)，空氣又冷又干，這花怕是只剩下“香消玉殞”了。在北方入冬前后地栽下山茶的人，要么是無(wú)知，要么是無(wú)情。山茶，確實(shí)是會(huì)在冬季開(kāi)花的，但那是江南的冬天，即便下雪，也是潤(rùn)澤溫柔的，可比不了北國(guó)的苦寒。

我初見(jiàn)山茶，是在蘇州，后來(lái)居住南京一年，山茶便是常見(jiàn)，江南的冬天比起北方的冬天已經(jīng)是絢麗溫柔許多了，但到底也是花少了，而此時(shí)盛開(kāi)的山茶，多為紅色系，更添些許嬌艷。

山茶，是山茶科山茶屬多年生灌木或小喬木，葉革質(zhì)，橢圓形，先端略尖，基部闊楔形，葉面深綠色，無(wú)毛，葉背淺綠色，無(wú)毛，邊緣有細(xì)鋸齒。

花頂生，無(wú)柄，花色多為紅色系，紅色，粉色居多，白色也可見(jiàn)到。

汪曾祺先生在《昆明的花》里寫(xiě)過(guò)“茶花”：

茶花的花期很長(zhǎng)。我似乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一朵凋敗在樹(shù)上的茶花。這也是茶花的可貴處。

要說(shuō)茶花一直不凋謝，也是不可能的，只是它的凋謝是特別的：山茶花是花瓣基部連生，所以，花謝時(shí)整朵花落下，因此樹(shù)上不會(huì)看到一朵凋敗的花。

這個(gè)特征也成了人們區(qū)別山茶與和它極為相似的另外一種山茶科植物——茶梅的區(qū)別：山茶花整朵凋謝，茶梅花瓣基部離生，花謝時(shí)花瓣一片一片散落。

整朵落下的山茶花

山茶與茶梅是極像的，很多人是分不清的，包括我，日本人因?yàn)闆](méi)有分清楚，便給茶梅取了“山茶”的名字，而給山茶取了“椿”的名字，因?yàn)樯讲璧幕ㄆ谑?-4月，差不多算春天開(kāi)的花了，殊不知“椿”在中國(guó)早已有之，乃是“上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋”那個(gè)椿樹(shù)。茶梅的花期略早一些，11月到3月的樣子。你看，它倆長(zhǎng)得像，花期又有重疊，不混淆才怪呢。

山茶原產(chǎn)中國(guó)、日本、朝鮮，拉丁學(xué)名是Camellia japonica，種加名的意思是“日本的”，當(dāng)然是因?yàn)槲鞣街参飳W(xué)家首先在日本發(fā)現(xiàn)的該植物。最近在讀《繡球全書(shū)》，西方的植物獵人率先踏足東方植物世界是從日本開(kāi)始的，因?yàn)槿毡臼菛|亞三國(guó)里最先打開(kāi)國(guó)門(mén)的，所以也能理解很多原產(chǎn)中國(guó)的植物也被冠以“日本的”種加名的歷史淵源了。

山茶的英文名是Japanese camellia （日本茶花），有時(shí)候也被叫做Rose of winter（冬日玫瑰），彰顯其與蕭條冬日里的呈現(xiàn)的熱烈與姣美。

李漁在《閑情偶寄》里對(duì)山茶給予了極高的贊譽(yù)和溢美之詞：

花之最能持久，愈開(kāi)愈盛者，山茶、石榴是也。然石榴之久，猶不及山茶；榴葉經(jīng)霜即脫，山茶戴雪而榮。則是此花也者，具松柏之骨，挾桃李之姿，歷春夏秋冬如一日，殆草木而神仙者乎？又況種類(lèi)極多，由淺紅以至深紅，無(wú)一不備......

想起南京雪中的山茶花，白雪紅花，綠葉油亮濃密，明艷如火，著實(shí)動(dòng)人得很，也因此，江南的冬天在我心中更是瑩潤(rùn)美好的。然而，山茶，再有松柏的風(fēng)骨，也經(jīng)不起北方的干冷的，鄰居那株山茶啊.......

山茶的栽培歷史已經(jīng)有上千年了，所以已經(jīng)培育出了許多品種，比如獅子頭、大瑪瑙、彩丹、美人茶等等，但我不曾細(xì)辨，因?yàn)榫幼”狈降奈覍?shí)在很少看到山茶了。

山茶種子可榨油，除了食用和工業(yè)用途，還可以護(hù)膚護(hù)發(fā)。據(jù)說(shuō)日本有一種叫“椿油”護(hù)膚品。

山茶的種子、葉片、花和根莖皆可入藥，種子即是中藥山茶子的來(lái)源，可去油垢，主治發(fā)多油膩。這和上面的“椿油”竟是反著的。有意思。

據(jù)圖片對(duì)比

感覺(jué)這像是“美人茶”

斗笠一聲響，落下山茶花。這意境真美??！