駝鹿（英文名稱：moose）：是世界上最大的鹿科動物，駝鹿屬下共有2個物種8個亞種。駝鹿的名稱取意于其肩高于臀，與駱駝相似。它又稱堪達罕（滿語）、犴達罕（滿語）、犴，駝鹿在北美洲稱為“moose”（源于東阿布納基語的“moz”），而在歐洲稱為“elk” （“elk”在北美洲被用來稱呼加拿大馬鹿）。以雄性的掌形鹿角為特征。駝鹿為典型的亞寒帶針葉林食草動物，單獨或小群生活，多在早晚活動。分布于歐亞大陸的北部和北美洲的北部。不同亞種的毛色有所不同。（ 2005年由生物學愛威爾遜和里德認可駝鹿分為歐亞駝鹿和北美駝鹿為不同的獨立的物種。）

外形特征

駝鹿是世界上體形最大和身高最高的鹿（注：長頸鹿不屬于鹿科），一般體長為200-260厘米，肩高160-240厘米，比大多數(shù)犀牛都高；中國的體重一般400-600千克，但產(chǎn)于北美洲的體長都達300厘米，大多數(shù)體重可達700千克，最高記錄為1000千克左右，堪稱鹿類中的龐然大物。

高大的身軀很像駱駝，四條長腿也與駱駝相似，肩部特別高聳，則又像駱駝背部的駝峰，因此得名。全身的毛色都是棕褐色，夏季毛的顏色比冬季深得多。頭部很大，眼睛較小，臉部特別長，頸部卻很短，鼻子肥大并且有些下垂，上嘴唇膨大而延長，比下嘴唇長5-6厘米。另外它沒有上犬齒，這一點與其他鹿科動物不同。雄獸和雌獸的喉部下面都生有一個肉柱，上面長著很多下垂的毛，稱為頷囊，但雄獸的更為發(fā)達。軀體短而粗，看上去與4條細長的腿不成比例。它的尾巴也很短，只有7-10厘米。

僅雄獸的頭上有角，也是鹿類中最大的，而且角的形狀特殊，與其他鹿類不同，不是枝叉形，而是呈扁平的鏟子狀，角面粗糙，從角基向左右兩側(cè)各伸出一小段后分出眉枝和主干，呈水平方向伸展，中間寬闊，很像仙人掌，在前方的三分之一處生出許多尖叉，最多可達30-40個。每個角的長度超過100厘米，最長的可達180厘米，寬度為40厘米左右，兩只角橫伸的幅度為230-160厘米，重量可達30-40千克。

駝鹿角的叉數(shù)與年齡相關，6-8月齡時生出新角，初生的角為單枝，稱為錐角。第三年分出2個叉，并在基部出現(xiàn)角盤。第四年分出3叉，第五年分出4-5叉，第六年以后則不再呈現(xiàn)規(guī)律。角的長度和重量隨著叉數(shù)的增加而遞增，掌狀角面積的增加尤為顯著。角每年脫換一次，2月中旬至3月底脫落舊角，大約一個以月后即長出新角。7-8月間角從基部開始骨化，至9月前后完全骨化，茸皮隨即脫落。

駝鹿每年還要換一次毛，一般在4月初至5月份脫落冬毛，先從耳、鼻部開始，然后是背部和四肢，依次逐漸脫換，換毛的遲早因性別、年齡的不同而有差異，通常是膘肥體壯的成年雄獸最先換毛，其次是幼仔和懷孕的雌獸，老弱個體可延遲至7月中旬。

生活習性

雄鹿通常單獨生活，雌鹿和小鹿集群而居，全天都在覓食飲水，食物種類有70多種，包括草、樹葉、嫩枝以及睡蓮、浮萍等水生植物，食量很大，每天要吃掉20多公斤的植物，和牛一樣進食后須反芻，還有舔食鹽堿的習性。

為了適應嚴酷的寒帶環(huán)境，駝鹿進化出了許多高超的生存本領。除了眼睛近視外駝鹿的聽覺和嗅覺都很靈敏，雖然身軀高大顯得笨拙，但實際上駝鹿的動作相當靈活，能夠在積雪60厘米深的地上自由活動，可以以55公里的時速一口氣接連跑上幾個小時；它還是一種會跳高的鹿，能夠拖動千斤重的身軀一躍而起去取食高處的樹枝樹葉，另外駝鹿最大的特點就是它是名副其實的“辟水金睛獸”，一次可以游泳20多公里以致不少人見過駝鹿橫渡海峽，還能潛到5-6米深的水下去覓食水草。

棲息環(huán)境

駝鹿是典型的亞寒帶針葉林動物，主要棲息于原始針葉林和針闊混交林中，多在林中平坦低洼地帶、林中沼澤地活動，從不遠離森林，但也隨著季節(jié)的不同而有所變化。

春天多在針闊混交林、樺樹林、山楊林以及河、湖沿岸柳叢茂密的地區(qū)活動。

夏天大部分時間在沿河林地、火燒跡地、灌木雜草叢生的河灣、河谷沼地、高草草甸以及舊河床等地帶活動，尤其喜歡山澗溪流、多汁植物茂盛的低洼地和沼澤地。

秋天大多結群游蕩在林間空地，采伐跡地、林緣或林中沼澤地，或山地溪流上游避風向陽的地方。

冬季主要在山地陽坡的楊樺林、沼澤地的柳林灌叢等地活動。嚴冬時常集成小群在有地下水露出的地方活動。

分布范圍

駝鹿一般出沒于北半球溫帶至亞北極氣候的針葉林及混交林。在中國，它們僅分布在大興安嶺及小興安嶺北部。在北美洲，它們分布在加拿大、阿拉斯加、新英格蘭的大部份地區(qū)、洛磯山脈、明尼蘇達州東北部、密歇根上半島及蘇必略湖的皇家島，最南可以到達科羅拉多州。駝鹿于1904年成功引入紐芬蘭島，現(xiàn)時已成為當?shù)氐淖疃嗟挠刑泐悾谑チ_倫斯灣的安蒂科斯蒂島則未能成功。于1910年引入新西蘭峽灣的十只駝鹿相信已經(jīng)消失。不過在新西蘭仍有人稱見過駝鹿，但真實情況仍有待考究。