輪作是在同一塊育苗地上輪換種植不同樹種的苗木或其他作物（如牧草、綠肥作物和農(nóng)作物），按一定順序輪換種植的方法，稱為輪作，又稱為換茬。而在同一塊育苗地連年培育同一種苗木的方法，稱為連作。

輪作是生物改良土壤的重要措施，能調(diào)節(jié)生物與土壤之間的關(guān)系，實(shí)踐證明，合理輪作可提高苗木的產(chǎn)量和質(zhì)量。輪作不僅能增加土壤有機(jī)質(zhì)，改善土壤結(jié)構(gòu)，提高土壤肥力，還可以改變病原菌和害蟲的生活環(huán)境，使它們失去生存條件而逐漸死亡。由于輪作改變了雜草的生長環(huán)境條件，可抑制某些雜草的滋生，減輕雜草的危害。此外，在苗圃中實(shí)行輪作，還可以收獲一部分農(nóng)產(chǎn)品和飼料。

苗圃地的輪作，要根據(jù)育苗任務(wù)、樹種和不同作物的生物學(xué)特性，以及它們與土壤的相互關(guān)系進(jìn)行合理的安排。各地苗圃應(yīng)用的輪作方法很多，歸納起來主要有以下幾種。

一、不同樹種間苗木的輪作

這種輪作方法適于育苗樹種較多而育苗面積有限的情況下采用。各地生產(chǎn)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)表明，紅松、落葉松、樟子松、油松、日本黑松、華山松、馬尾松、白皮松、側(cè)柏、云杉、冷杉等針葉樹種，既可互相輪作，又適于連作。因?yàn)檫@類針葉樹種具有菌根共生，育苗地土壤中含有相應(yīng)的菌根菌，可促進(jìn)土壤中養(yǎng)分的分解，有助于苗木對養(yǎng)分的吸收，因而無論是輪作還是連作，苗木都能生長良好。

但是，楊樹、柳樹、榆樹、黃骼京桃等闊葉樹種適于相互輪作，不宜連作。油松在刺槐。紫穗槐、楊樹、板栗等茬口地上育苗，生長良好，病蟲害較少。油松、白皮松與合歡、復(fù)葉械。皂角等輪作，可減少摔倒病。但若將油松安排在白榆、核桃、黑棗等茬口地上育苗，效果不好。根據(jù)實(shí)踐，落葉松與梨、蘋果、毛白楊、刺槐與紫穗槐等不宜輪作。此外，為了防止銹病感染，落葉松與指木、云杉與稠李屬、檜柏與像唐等在同一圃地上不宜同時(shí)育苗。

綜上所述，樹種間實(shí)行輪作，首先必須了解各種苗木對土壤水分和養(yǎng)分的不同要求，各種苗木對易感染的病蟲害的抗性大小及樹種間的相互作用等情況，這樣才能做到樹種間的合理輪作。

二、苗木與農(nóng)作物輪作

苗圃適當(dāng)?shù)胤N植農(nóng)作物，對于增加土壤有機(jī)質(zhì)、培肥土壤，具有一定的作用。同時(shí)，也有利于開展多種經(jīng)營。目前生產(chǎn)上多采取苗木與豆類及其他糧谷作物進(jìn)行輪作。內(nèi)蒙古赤峰縣多年輪作實(shí)踐表明，在大豆茬上育小葉楊苗，可以提高苗木產(chǎn)量和質(zhì)量；根據(jù)遼寧省建平縣的經(jīng)驗(yàn)，在大豆茬上育油松苗，生育良好，其次玉米茬也較好；黑龍江省浩良河苗圃采取水曲柳一大豆一楊樹一黃案一休閑或大豆一黃案一水曲柳一大豆等輪作制度，也收到糧苗豐收的良好效果。這些例子充分說明闊葉樹種與豆類輪作比較適宜。但是，對于些針葉樹種苗木如落葉松、樟子松、云杉等，則不宜與大豆輪作，這樣易引起鐮刀菌、絲核菌的侵染而遭受松苗立枯病和金龜子等地下害蟲的危害。

三、苗木與綠肥植物（牧草）輪作

為恢復(fù)土壤肥力，增加土壤有機(jī)質(zhì)，促進(jìn)團(tuán)粒結(jié)構(gòu)形成，協(xié)調(diào)土壤中的水、肥、氣、熱狀況，為苗木生長發(fā)育創(chuàng)造良好的環(huán)境條件。因此，選用綠肥植物或牧草（如草木棒、首清和田青等）。進(jìn)行輪作的效果顯著，它具備輪作的各項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)。尤其在改良土壤和提高土壤肥力的作用方面最為明顯，是其他輪作方法所不及的。雖然減少了育苗的面積，但是生產(chǎn)的牧草是理想的飼料，生產(chǎn)的綠肥是農(nóng)業(yè)和林業(yè)的良好肥料。由于改善了土壤肥力，提高了苗木質(zhì)量和單位面積的產(chǎn)量，比苗木與苗木輪作的效果好。尤其在土壤肥力較差的地區(qū)，應(yīng)該選用這種輪作方法。特別是沙地苗圃和遼寧西部地區(qū)，我國西北干旱的黃土地區(qū)，氣候干旱，土壤瘠薄，有機(jī)肥十分缺乏，通過與綠肥作物輪作方法改良土壤，解決肥源的不足，就更為必要。