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杜仲（Eucommia ulmoides Oliv.），又名膠木，為杜仲科杜仲屬植物。樹高可達(dá)20米，胸徑約50厘米。樹皮灰褐色，粗糙，內(nèi)含橡膠，折斷拉開有多數(shù)細(xì)絲。嫩枝有黃褐色毛，不久變禿凈，老枝有明顯的皮孔。芽體卵圓形，外面發(fā)亮，紅褐色，有鱗片6-8片，邊緣有微毛。

杜仲樹的生長(zhǎng)速度在幼年期較緩慢，速生期出現(xiàn)于7-20年，20年后生長(zhǎng)速度又逐年降低，50年后，樹高生長(zhǎng)基本停止，植株自然枯萎。

杜仲是中國(guó)的特有種。分布于陜西、甘肅、河南（淅川）、湖北、四川、云南、貴州、湖南、安徽、陜西、江西、廣西及浙江等省區(qū)，現(xiàn)各地廣泛栽種。

張家界杜仲之鄉(xiāng)，世界最大的野生杜仲產(chǎn)地，現(xiàn)江蘇國(guó)家級(jí)林業(yè)基地大量人工培育杜仲。杜仲也被引種到歐美各地的植物園，被稱為“中國(guó)橡膠樹”，雖然和橡膠樹并沒(méi)有任何親緣關(guān)系。

杜仲被稱為中藥材里的活化石，這一稱號(hào)主要源于其獨(dú)特的生物學(xué)地位、悠久的歷史價(jià)值以及多方面的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和應(yīng)用價(jià)值。以下是對(duì)杜仲為何被稱為中藥材里的活化石的詳細(xì)解釋：

一、生物學(xué)地位獨(dú)特

起源古老：杜仲是一種在地質(zhì)年代就已出現(xiàn)的植物，其歷史可以追溯到第四紀(jì)冰川運(yùn)動(dòng)前。在冰川侵襲陸地導(dǎo)致歐美很多杜仲植物相繼滅絕時(shí)，由于我國(guó)中部地形復(fù)雜，成功阻擋了冰川氣候，杜仲得以存活。這使得杜仲成為了世界上杜仲屬的唯一植物，具有極高的生物學(xué)研究?jī)r(jià)值。

珍稀性：杜仲的分布范圍相對(duì)狹窄，主要分布在我國(guó)華中和西南暖溫帶氣候地區(qū)，如甘肅、陜西、河南、湖北、四川、貴州等地。這種分布特點(diǎn)使得杜仲成為一種珍稀植物，進(jìn)一步增強(qiáng)了其作為活化石的地位。

二、歷史悠久

藥用記載：杜仲的藥用價(jià)值早在西漢時(shí)期的《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載，并被列為上品。書中提到杜仲具有“久服輕身耐老”的功效，可長(zhǎng)生成仙。這充分說(shuō)明了杜仲在中藥材中的悠久歷史和重要地位。

傳說(shuō)故事：關(guān)于杜仲的傳說(shuō)故事也流傳甚廣，如洞庭湖纖夫的故事和陜西華山李厚孝的故事等。這些故事不僅豐富了杜仲的文化內(nèi)涵，也進(jìn)一步證明了其在中藥材中的悠久歷史和廣泛應(yīng)用。

三、經(jīng)濟(jì)價(jià)值和應(yīng)用價(jià)值廣泛

藥用價(jià)值：杜仲的藥用價(jià)值主要體現(xiàn)在補(bǔ)肝腎、強(qiáng)筋骨、安胎等方面。現(xiàn)代藥理研究也進(jìn)一步證實(shí)了杜仲具有降壓、利尿、抗菌、抗病毒等多種藥理作用。這使得杜仲在中藥材中具有重要的地位和應(yīng)用價(jià)值。

食用價(jià)值：近年來(lái)，以杜仲葉為原料的杜仲茶在國(guó)際范圍內(nèi)也廣受歡迎。杜仲雄花也含有極高的藥用價(jià)值和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，常飲有益健康。

工業(yè)價(jià)值：杜仲富含杜仲膠，這是一種天然橡膠資源，具有優(yōu)良的物理和化學(xué)性能，如防水、防扎、防輻射等。杜仲膠在輪胎、橡膠制品等領(lǐng)域有廣泛應(yīng)用，被譽(yù)為“植物黃金”和“中國(guó)橡膠樹”。這使得杜仲在工業(yè)領(lǐng)域也具有重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

關(guān)于杜仲的花語(yǔ)和寓意，存在不同的解讀，具體如下：

一、花語(yǔ)

一種觀點(diǎn)認(rèn)為，杜仲的花語(yǔ)是“希望”。

二、寓意

杜仲的名字寓意豐富，包括敢作敢當(dāng)、同舟共濟(jì)、溫柔體貼等，它還象征著獨(dú)立、安康、可愛、清純、聰穎、優(yōu)雅。另外，杜仲的名字也寓指誠(chéng)實(shí)、守信、忠厚善良、潛在的能力、博學(xué)多才之意。