普通鵟體長42-54厘米，重515-970克，體色變化比較大，通常上體主要為深紅褐色，下體偏白有棕色縱紋，兩脅及大腿沾棕色。飛行時兩翼寬而圓，初級飛羽基部具特征性白色塊斑。

   普通鵟喜棲息于山地森林和林緣地帶，耕作區(qū)及農(nóng)田也經(jīng)常見到它們的身影。

   普通鵟以森林鼠類為食，食量甚大，除嚙齒類外，也吃蛙、蜥蜴、蛇、野兔、小鳥和大型昆蟲等動物性食物，有時亦到村莊捕食雞等家禽，性兇猛，在民間被稱為“土豹子”。