交椅由胡凳演變而來，最早由北方民族傳入中原。明清兩朝皇家貴族和宦門大戶外出巡游和狩獵，都帶這種交椅作為野外休息所用。因官宦人家的廣泛使用，交椅久而久之便成為了尊貴的象征，古人多以家中擺放名貴木材所制的交椅待人接客為榮，古代小說中綠林好漢排位坐第幾把交椅，即源出于此。

交椅在古代多用金葉包裹，進行裝飾，以體現(xiàn)華貴之意，故又稱金交椅，本是一把外出臨時休息所用的椅子，卻以金葉包裹，可想而知主人的身份地位是何等尊貴。現(xiàn)在所制作的交椅，一般都用黃銅或是白銅包裹裝飾，雖然不再用金葉包裹，但是一把黃花梨、小葉紫檀的交椅，也非普通人能購買的起。

現(xiàn)在人在居室中擺放交椅，一般都作為一件藝術(shù)品單只擺放，寓意穩(wěn)坐第一把交椅之意，欣賞裝飾意義，已大于實際使用意義了。