蛇，這一古老而神秘的物種，既令人心生敬畏，又讓人感到恐懼。在世界各地神話中，蛇被視作圖騰崇拜的象征。在我國傳統(tǒng)文化中，蛇被稱為“小龍”，承載著智慧、長壽與祥瑞的文化象征。

然而，蛇的魅力與價值遠不止于此。世界上現(xiàn)存蛇類4000多種，廣泛分布于除南極洲外的各大洲陸地和海洋。作為生物鏈中的關鍵一環(huán)，它們具有控制害蟲數(shù)量、維持生態(tài)平衡及促進種子分散等作用。?

值此蛇年新春之際，讓我們跟隨作者的筆觸，走進眼鏡王蛇的世界，探索這一神秘生物的奧秘，感受大自然的神奇與多樣性。

眼鏡王蛇是名副其實的蛇中之王。其名字里的一個“王”字足夠說明它的霸氣。它體型很大，成年個體平均體長可達3米左右，全身長度超過5米，比成年人的腳踝部位還粗。可以說是中國蛇類里最大的毒蛇，也是世界上最大的劇毒蛇之一。

眼鏡王蛇幼體

眼鏡王蛇的排毒量非常大，捕食的時候，平均一次排出的毒液做成干毒可達100毫克，是銀環(huán)蛇的20多倍。

值得注意的是，雖然眼鏡王蛇在體型上占據(jù)優(yōu)勢，但從毒性角度來看，它并非中國最毒的蛇。銀環(huán)蛇被認為是中國陸地上毒性最強的蛇種之一，其單次排毒量雖小，卻足以致命。

眼鏡王蛇因其巨大的排毒量和強烈的神經(jīng)毒素，仍被視為極其危險的物種。平均而言，眼鏡王蛇一次能夠注入200至500毫克甚至更多的毒液，而成年人致死量大約為12毫克。這意味著即使眼鏡王蛇的毒性不如某些小型毒蛇那樣強烈，但由于其排毒量極大，因此被咬一口也可致命。

眼鏡王蛇的英文名“King Cobra”直接翻譯為“眼鏡蛇之王”，這進一步強化了它作為蛇類王者的形象。從形態(tài)學的角度來看，眼鏡王蛇與眼鏡蛇類似，在受到威脅時會豎起身體前部并展開頸部的皮褶，同時發(fā)出低沉的“嘶嘶”聲。這種姿態(tài)使它能夠快速向前攻擊。只不過眼鏡蛇頸部膨大后會有一對類似眼鏡形狀的斑紋，而眼鏡王蛇頸背具有更為顯著的倒“V”字形黃白色斑紋。在分類方面，眼鏡王蛇屬于眼鏡王蛇屬，和眼鏡蛇同屬眼鏡蛇科，可以說是遠親。

眼鏡王蛇“King Cobra”的正式命名可追溯到1836年。丹麥博物學家Theodore Edward Cantor首次對其進行了科學鑒定，并賦予了現(xiàn)在的學名Ophiophagus hannah。其中，“Ophiophagus”源自希臘語，意為“食蛇者”，準確地概括了該物種的主要飲食習慣。

眼鏡王蛇是晝夜活動的蛇類，白天和夜晚都會外出覓食。它的飲食習慣很獨特，主要吃其他蛇類，甚至會捕食眼鏡蛇等有毒的蛇類。因為它擁有對多種蛇毒的天然免疫力，所以可以安全地捕食其他有毒蛇類。

在食物短缺的情況下，眼鏡王蛇也會擴展食譜，捕食蜥蜴、鳥類及鼠類等小型哺乳動物當作點心。這就更符合它的王者氣質了。不過放心，眼鏡王蛇的食譜上并不包括人類，也不會主動攻擊人。

即便是這樣兇猛的物種，也有舐犢情深的一面。在產卵、孵化期間，雌性眼鏡王蛇是不折不扣的好媽媽。它會用身體和尾巴收集枯葉、土壤和其他地面雜物，筑成一個較大的土堆。這種巢通常位于森林或灌木叢中，為卵提供了相對安全和穩(wěn)定的環(huán)境。在孵化期間，雌性眼鏡王蛇會盤繞在卵堆附近或直接在卵堆上持續(xù)守護，直到小蛇安全孵化出來。這種行為可能既有保護卵免受捕食者侵害的作用，也可能與維持孵化溫度和濕度有關。但如果母蛇發(fā)現(xiàn)有人翻動卵，很可能會直接棄巢。

眼鏡王蛇廣泛分布于南方地區(qū)，包括云南、貴州、福建、四川、廣西、廣東、海南等地。它們偏好棲息于水源豐富、林木茂盛的地方，白天活躍，夜晚則隱匿于石縫或樹洞中休息。由于它們活動的地方和人類生產生活的區(qū)域重疊較多，棲息地存在支離破碎的現(xiàn)象，以及曾經(jīng)遭受人類獵捕，種群數(shù)量急劇下降。因此，中國的爬行動物研究專家們在《中國脊椎動物紅色名錄》中把眼鏡王蛇評估為瀕危（EN）。（蔡波）

為了更好地保護眼鏡王蛇，其已被列入《國家重點保護野生動物名錄》，屬于國家二級重點保護野生動物。