在新春花市上，大家可否有見到這樣一種盆栽？它的葉片集中于上部，植株下部則多為珊瑚珠狀的紅色果實，看著就十分喜人。這種商品名為黃金萬兩的植物——朱砂根向來是新年的熱銷花卉之一。

朱砂根家族的成員都能結(jié)出紅彤彤的果實，不少成員已作為觀賞植物開發(fā)。不過，這些家族中大部分成員生于南方，對于上海來說，只能在花市中找到這些植物，卻有一位成員成為了其中的例外，除了在園林景觀外，你還能在上海的郊外找到自然生長的它，它就是紫金牛屬的名字來源——紫金牛。

與開頭介紹的朱砂根不同，紫金牛的植株矮小很多，它的莖高30厘米左右，具有匍匐蔓生的根莖，幾乎貼地生長，也因此它在園林中常常承擔(dān)起“地被”這個角色，即覆蓋地面，防止土面裸露。但雖然如此矮小，紫金牛仍是一種灌木（或亞灌木，一種介于草本與灌木之間的狀態(tài)），用手觸摸即可感知到其枝干木質(zhì)化顯著，十分硬朗，而非草本那樣柔軟。

因為身高所限，紫金牛很難結(jié)出像朱砂根那樣一長串如葡萄懸掛的紅果，但如野草莓般點綴在葉叢中的紅果也足夠惹人喜愛，有不少人也會將它制作成小型盆栽進行觀賞，是十分受歡迎的桌面綠植，如今還有了更加美麗的花葉品種，獲得許多花友的喜愛。

在上海，野生的紫金牛可以在佘山、天馬山等自然環(huán)境較好的地區(qū)見到，不過它們隱藏于林地下，常常被落葉和其他植被覆蓋，需要細(xì)細(xì)尋找才能找到它?；蛘咭部梢栽诠珗@里找找它們，已經(jīng)有不少公園邀請它們?nèi)腭v了哦，現(xiàn)在去還有機會看到紅果。