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薏苡，于童年時的我而言，它就如同如今小朋友們手中的樂高積木般充滿吸引力。記憶里，老家附近的小河溝邊，薏苡隨處可見，它們無拘無束地自在生長著。每到秋天種子成熟時，便成了小伙伴們競相采摘的玩意兒。時光匆匆，三十多年過去，身在北京的我，薏苡卻成了難得一遇的稀客，直至去年在植物園才得以再見。

薏苡屬于禾本科薏苡屬一年生草本植物。其莖稈直立叢生，高度可達 1 至 2 米，分節(jié)眾多，分枝向四周舒展。葉鞘短于節(jié)間，葉舌呈干膜質，輕薄且近乎透明，葉片基部近乎心形，中脈粗壯厚實，于葉片下方隆起，邊緣略顯粗糙卻無毛，散發(fā)著一種質樸純粹之感。

薏苡的花序仿若精心編織的馬尾辮，總狀花序腋生成束，彼此簇擁在一起。雌小穗隱匿于花序下部，被骨質念珠狀總苞溫柔而嚴密地裹護著。雌小穗的第一穎呈圓潤的卵圓形，漸尖成喙狀，多條葉脈整齊有序地環(huán)繞著內部的第二穎與第一外稃。雌蕊柱頭從總苞頂端探出身姿，既顯優(yōu)雅又帶幾分嬌羞。雄小穗有 2 - 3 對位于花序上部，無柄雄小穗的第一穎草質，邊緣內折成脊狀；有柄雄小穗與之相似，卻呈現(xiàn)出不同程度的退化，恰似有些怯場怕見人的模樣。

薏苡的花果期在 6 至 12 月，從夏到秋，它持續(xù)開花結果。成熟的薏苡種子總苞堅硬，光澤而平滑，按壓不破，顏色有白、灰、藍紫等，基端孔大，易于穿線成串。小時候，薏苡珠子曾是我們那個時代的玩具。每到薏苡成熟時，我們便會在溪邊小心翼翼地將一顆顆薏苡籽采回家中，用細細的針線將其串成手鏈戴在手腕上，有時也會串成更長的項鏈掛在脖子上，滿心歡喜地向大人展示、炫耀。而大人們則會把串好的一長串薏苡珠子掛在房間門上，使之成為房間里別具一格的裝飾點綴。

薏苡在我國分布廣泛，北起遼寧，南至福建、廣東，云南、貴州等地；西達山西、陜西等均有其蹤跡。它生長習性寬松隨和，是適應性極強的粗壯禾本科植物，?，F(xiàn)身于濕潤之處，諸如屋旁、水域周邊、山谷溪澗以及易澇農(nóng)田等，在海拔 200 至 2000 米的區(qū)域頗為常見。其相似種有水生薏苡，變種有念珠薏苡。

薏苡在歷史文化中亦刻下獨特印記。東漢馬援南征凱旋時帶回薏苡種子，因其外形似珠，竟被惡意誣陷藏有珠寶，由此留下“薏苡明珠”這一令人嘆息的典故，致使薏苡從此蒙冤。杜甫也曾無奈嘆息“稻粱求未足，薏苡謗何頻”，字里行間滿是對它無端遭謗的同情。從這些詩詞與典故之中，亦能體悟到薏苡在漫長歷史長河里所承載的古人智慧、認知與豐富情感。

薏苡還是一種藥食同源的植物。《神農(nóng)本草經(jīng)》記載，薏苡“主筋急拘攣，不可屈伸，風濕痹，下氣。久服輕身益氣”，對筋骨拘攣、風濕痹痛等癥有改善功效，且長期服用可使身體輕盈、增益氣力。《本草綱目》也提及它能健脾益胃、補肺清熱等。蘇軾也曾吟詩“伏波飯薏苡，御瘴傳神良”，仿佛看到了薏苡在抵御瘴氣時的英勇模樣。在現(xiàn)代生活中，薏苡更是變身多樣，薏苡粉、薏苡茶等健康食品紛紛登場，想必很多人都已食用過。

往昔在故鄉(xiāng)那片熟悉土地上肆意生長的薏苡，如今在北京的植物園再度相逢，心底不禁泛起對往昔鄉(xiāng)間美好時光的深深眷戀。這些年，盡管童年的記憶如天邊云霞般漸漸遠去，但卻從未在心底里消散。每當目睹到家鄉(xiāng)的草木，它們就像一把飽含深情的鑰匙，輕輕松松就開啟了通往故鄉(xiāng)的那扇門，那些關于家鄉(xiāng)的溫馨畫面便如潮水般涌上心頭，淡淡的思鄉(xiāng)之情就如輕柔薄霧般縈繞心間。它們就像故鄉(xiāng)派來的使者，輕聲的提醒著我，無論腳步邁向何方，無論歲月如何變遷，故鄉(xiāng)的一草一木、兒時的點點滴滴，永遠都是心底里最柔軟、最溫暖的慰藉，亦是靈魂深處永恒的眷戀與歸宿。

作者：楓林君