?2024/8/12  World Elephant Day  世界大象日?

非洲森林象 ? Martin Harvey / WWF

幾乎每個人都知道要保護大象，

它們在維護生物多樣性和健康生態(tài)系統(tǒng)方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。

大象在生態(tài)系統(tǒng)中的角色多樣，

被稱為生態(tài)系統(tǒng)工程師、種子傳播者和森林園丁。

尤其是生活在非洲中部茂密雨林中的非洲森林象，

它們還有另一個引人注目的稱呼：

氣候英雄

?  WWF/肖戈

曾經(jīng)，

在中非的熱帶雨林中自由游蕩著110萬頭森林象，

但由于森林砍伐和盜獵，

它們的數(shù)量減少至不足以前的十分之一，

種群數(shù)量在過去30多年中下降了86%以上，

如今，非洲森林象已極度瀕危。

非洲草原象的數(shù)量在過去50年中則下降了至少 60% 。

草原象，森林象

上圖? Martin Harvey/WWF  下圖 ? @gregdutoit

相較于更為龐大的非洲草原象，

非洲森林象體型相對較小，

但它們對森林結(jié)構(gòu)的影響卻不容忽視。

通過促進植物和樹種的多樣性，

有效提升其所棲息森林的碳儲存能力，

這意味著清除了大氣中大量的二氧化碳，

從而有助于減緩全球變暖。

據(jù)估算，

一頭森林象可以使森林的碳捕捉范圍增加約1平方公里，

效果相當于減少了2047輛汽車一年的碳排放量。

肯尼亞的象群 ? WWF-UK

森林象之所以被稱為“氣候英雄”，

其獨特的生活方式功不可沒。

它們的“超能力”在于作為森林清潔工的角色。

正如艾莉森·皮爾斯·史蒂文斯在《動物氣候英雄》一書中所指出的，

盡管大象的進食和看似破壞性的行為看起來有些奇特，

但這些行為卻有助于森林從空氣中吸收更多的碳。

?  WWF/肖戈

大象的胃口巨大，

每天需要消耗大量食物。

它們對植物的攝取和消化過程，

不僅為其自身提供了所需的能量和營養(yǎng)，

同時也促進了植物的生長和再生。

大象吃掉的植物，有些無法消化，

這些植物“殘渣”被大象排泄出來后，

成為肥料，

為其他植物的生長提供了豐富的養(yǎng)分。

大象的吃吃逛逛和碳循環(huán)

上圖 ? Brett Gainer

下圖 ?Frederick J. Weyerhaeuser/WWF

此外，大象在行走和覓食的過程中，

會不斷地撞擊和推倒較小的樹木，

這不僅為其他植物創(chuàng)造了生長的空間，

增加了較大樹木的平均直徑和地面總生物量，

也促進了種子的傳播和擴散。

許多植物的種子都隱藏在有堅硬粗糙外表的果實內(nèi)部，

只有通過大象等動物的消化和排泄，

才能使種子外殼軟化，

幫助種子傳播和大型樹木生長，

從而提升森林的固碳能力。

納米比亞稀樹草原上的大象

? Jo Harvey/Silverback/Netflix

除了作為森林的清潔工和種子傳播者，

大象還是碳循環(huán)的重要參與者。

在非洲的森林生態(tài)系統(tǒng)中，

森林象通過攝取富含碳的植物，

經(jīng)過消化、吸收后，

再通過糞便返回到土壤中，

為植物提供了豐富的養(yǎng)分，

也促進了碳在土壤中的儲存。

這一過程對于維持健康的土壤和植被生長至關(guān)重要。

? Herv MORAND / WWF

大象作為生態(tài)系統(tǒng)中的“超級播種機”，

對維持森林健康和碳儲存發(fā)揮著關(guān)鍵作用。

然而，棲息地喪失和退化，

人象沖突，盜獵和象牙非法貿(mào)易等威脅

使得大象面臨極大的生存壓力。

為了維護一個生生不息且具韌性的健康生態(tài)系統(tǒng)，

我們需要保護大象等野生動物資源，

恢復(fù)和保護大象與人類共同的家園，

拒絕象牙非法交易，

提高公眾對大象等野生物種及其生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)價值的認識。

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WWF全球禁止非法野生物貿(mào)易大使

朱一龍

去往有大象的草原上

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截止時間：2024年8月15日12:00

參考文章：

Why are African forest elephants climate heroes?

https://www.worldwildlife.org/stories/why-are-african-forest-elephants-climate-heroes

編譯整理：Kevin, Sammi

排版：kkk