雪豹（Panthera uncia 或 Uncia uncia），是一種重要的大型貓科食肉動物和旗艦種，由于其常在雪線附近和雪地間活動，故名“雪豹”。雪豹具有高度發(fā)達的分配血液、調(diào)節(jié)呼吸等技能。對氧化變化很敏感。紅血球直徑很小--5.5μm（4.73~6.15μm），紅血蛋白高度集中。血球比容計指標跟血液中的大量紅血球相符。雪豹原產(chǎn)于亞洲中部山區(qū)，中國的天山等高海拔山地是雪豹的主要分布地。其皮毛為灰白色，有黑色點斑和黑環(huán)，尾巴長而粗大，有“雪山之王”之稱。

形態(tài)特征?

雪豹，體長110~130厘米；尾長90~100厘米，體重一般50~80公斤之間。全身灰白色，布滿黑斑。頭部黑斑小而密，背部、體側(cè)及四肢外緣形成不規(guī)則的黑環(huán)，越往體后黑環(huán)越大，背部及體側(cè)黑環(huán)中有幾個小黑點，四肢外緣黑環(huán)內(nèi)灰白色，無黑點，在背部由肩部開始，黑斑形成三條線直至尾根，后部的黑環(huán)邊寬而大，至尾端最為明顯，尾尖黑色。

雪豹?眼虹膜呈黃綠色，強光照射下，瞳孔所為圓狀。舌面長有許多端部為角質(zhì)化的倒刺，舌尖和舌緣的刺形成許多肉狀小突。前足5趾、后4趾。前足比后足寬大，趾端具角質(zhì)化硬爪、略彎，尖端鋒利。趾間、掌墊與趾間均具有較濃而長的粗毛。腹下有4對乳頭。肛門部有一對乳腺孔。

顱形稍寬而圓近于形。腦室較大。額骨寬突與眶后顴骨眶均較長且尖銳。鼻骨短寬，其前端尤為寬大。顴弓粗大。上頜骨額突呈三角形，且超過鼻骨的后端?？糸g較寬。成獸的人字嵴高聳，尤老體更為顯著。異狀骨的突起向后伸出，尖而細直。鼓室扁而低，副枕突較長，在下方超出聽泡。下頜骨骨體寬厚，下緣平直。

牙齒：上、下門齒均呈一橫列，中央的一對門齒較小，外側(cè)門齒最大。犬齒發(fā)達，其內(nèi)側(cè)刃部銳利。上頜前臼齒左右各3枚第二枚前臼齒形小，僅具一個齒尖。第三枚前臼齒側(cè)扁，呈三角形，在主尖之后有一不甚明顯的低尖。上裂齒外側(cè)具4個齒尖。第二尖峰（前尖）最大，高而尖，內(nèi)緣前端僅具一個低小齒尖（原尖）。臼齒形小似橫列。下前臼齒左右僅具2枚，第一、二前臼齒缺如，第三四前臼齒均發(fā)達，第三前臼齒側(cè)扁呈山字形，主尖位中央，前后各有一小齒尖。第四下前臼齒主尖高大，位于中央，前有一小齒尖，后有二小齒尖。下臼齒形大。后齒尖峰略高于前尖峰 。

幼獸通體帶有淺玫瑰紫色。身上的黑色環(huán)斑輪廓不清、黑灰相雜。

生活習性

雪豹具有夜行性，晝伏夜出，每日清晨及黃昏為捕食、活動的高峰。其行動敏捷機警，動作靈活，善于跳躍，3~4米的高崖可縱身而下。白天很少出來，有時會躺在高山裸巖上曬太陽。其上下山有一定的路線，喜走山脊和溪谷，經(jīng)常沿著踩出的小徑行走。雪豹一年換一次毛。

平時獨棲，僅在發(fā)情期前后才成對居住，一般有固定的巢穴，設(shè)在巖石洞中、亂石凹處、石縫里或巖石下面的灌木叢中，大多在陽坡上，往往好幾年都不離開一個巢穴，窩內(nèi)常常有很多雪豹脫落的體毛。巡獵時也以灌叢或石巖上作臨時的休息場所。

食物

雪豹以巖羊、北山羊、盤羊等高原動物為主食，也捕食高原兔、旱獺、鼠類等小動物以及雪雞、馬雞、虹雉等鳥類，在食物缺乏時也盜食家畜、家禽。其獵食往往采取伏擊或偷襲的方法，常在野羊活動地區(qū)附近隱藏，其進食時一般先食腹部、內(nèi)臟，然后再吃肌肉，最后食頭。食時用前爪抓肉，類似小貓，并以臼齒撕裂咬食。為了獵食，雪豹往往出去很遠，常按一定的路線繞行于一個地區(qū)。 雪豹飽食后可以一個星期不進食。雪豹在襲擊牧民的羊群時，總是先悄悄地潛伏在巖石峭壁的縫隙里，而且一次只獵殺一只。雪豹在食物短缺時也吃植物。

棲息環(huán)境

雪豹是高原地區(qū)的巖棲性的動物。經(jīng)常在永久冰雪高山裸巖及寒漠帶的環(huán)境中活動，在祁連山4500米以下至4100米以上的山頂脊部，在珠穆朗瑪峰北坡5400米高的雪地上曾見雪豹的足跡。常棲于海拔2500~5000米高山上。夏季可在3000~6000米的高山上見到，冬季多隨著食物的遷徙而下降至2000~3500米。有的雪豹在冬季仍生活在5000米的高山上。雪豹并非全部都生活在海拔高的地方或是山上，內(nèi)蒙古包頭以西約10公里的烏拉山（最高僅2185米）一帶的雪豹常年是在1000米左右的環(huán)境中生活。也有居住在600~1500米高的草原地帶。

分布范圍

雪豹是中亞和南亞山地的特產(chǎn)，分部為斑狀分布，分布面積廣達123萬平方公里，跨越中亞的12個國家，歷史上也曾在緬甸有分布。具體而言，其分布于哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦等前蘇聯(lián)的中亞各國、蒙古、阿富汗、印度北部、尼泊爾、巴基斯坦、克什米爾等地，以及中國的西藏、四川、新疆、青海、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙等省區(qū)的高山地區(qū)，如喜馬拉雅山、可可西里山、岡底斯山、天山、帕米爾高原、昆侖山、唐古拉山、阿爾泰山、阿爾金山、祁連山、賀蘭山、陰山、烏拉爾山等等。在平原地區(qū)偶爾也有蹤跡。

亞種分化

雪豹有兩個亞種。在《世界哺乳動物手冊》上，其亞種名分別為“U. u. uncia”和“U. u. uncioides”。前者分布于中亞及東北方的蒙古和俄羅斯，后者分布于中國西部地區(qū)和喜馬拉雅山。[3]

雪豹在生物分類學上的定位，曾經(jīng)為單獨的一個屬——雪豹屬（Uncia），其種名為“Uncia uncia”。主要理由是其舌骨基本骨化，而豹屬動物的舌骨中部為韌帶性軟骨。因此，雪豹不能像其他大型貓科動物一樣發(fā)出低沉、強烈的吼叫，而只能嘶嚎。同時，雪豹與虎、豹等動物很難進行雜交，且沒有產(chǎn)生過雜交種，而獅、虎、豹、美洲豹之間能夠進行雜交，并有過雜交種的記錄。

2011年魏磊等人研究《豹屬線粒體基因組分析》，發(fā)現(xiàn)獅是雪豹最親的物種，而豹屬是由虎、豹、雪豹、美洲虎、以及獅所構(gòu)成，并主張將云豹屬也歸類于豹屬。研究人員并發(fā)現(xiàn)，整個豹亞科（原文稱之為豹屬）是約在1130萬年前與貓亞科動物分開演化，而雪豹與獅的演化分歧時間大約在463萬年前，此時青藏高原正在隆起、成形中；在約260萬年前，青藏高原的隆起進入第二階段，形成更高海拔的高原，這段時期可能是雪豹演化成高原特有種的關(guān)鍵階段；在約170萬年前，原本分布于高原的雪豹開始往周圍高地進行輻射擴散。