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在人類演化的漫長歷史中，關(guān)于智人的起源問題一直是古人類學(xué)研究的熱點(diǎn)。11月7日，江蘇籍學(xué)者、河北地質(zhì)大學(xué)終身特聘教授季強(qiáng)博士及其團(tuán)隊(duì)在寧召開“智人起源”研究成果交流會(huì)，公布了他們的最新研究成果，為理解智人的起源和演化提供了新的視角和證據(jù)。相關(guān)論文同步發(fā)表于江蘇省地質(zhì)學(xué)會(huì)等主辦的《地質(zhì)學(xué)刊》。

人類的演化歷史可以追溯到約700萬年前，其中非洲作為人類起源的搖籃，已經(jīng)得到了廣泛的認(rèn)可。大約200萬年前，非洲的直立人開始走出非洲，擴(kuò)散到亞洲和歐洲。由于東亞地區(qū)的地貌、氣候和生態(tài)環(huán)境的多樣性，直立人在這里生存得十分興旺，留下了豐富的化石記錄。然而，長期以來，西方古人類學(xué)家一直認(rèn)為，東亞地區(qū)的直立人并沒有留下后代，而是被來自非洲的海德堡人和尼安德特人所取代。這一觀點(diǎn)，即“單一非洲起源”假說，在學(xué)術(shù)界占據(jù)了主導(dǎo)地位。

然而，季強(qiáng)及其團(tuán)隊(duì)的研究卻對(duì)這一假說提出了挑戰(zhàn)。他們指出，早在20世紀(jì)60年代，中國就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了比非洲和歐洲海德堡人更為古老的人類化石，這表明東亞地區(qū)的直立人可能并非沒有留下后代。為了驗(yàn)證這一觀點(diǎn)，他們重新研究了在湖北省十堰市鄖陽區(qū)學(xué)堂梁子地區(qū)發(fā)現(xiàn)的直立人鄖縣亞種頭骨化石，以及哈爾濱市發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石。

經(jīng)過深入研究，季強(qiáng)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，湖北省鄖陽區(qū)學(xué)堂梁子地區(qū)發(fā)現(xiàn)的兩件人類頭骨化石，即EV9001和EV9002，是具有32顆牙齒的直立人向具有28顆牙齒的古人類演變的中間過渡類型。其中，一號(hào)人類頭骨（EV9001）沒有發(fā)育矢狀脊，但發(fā)育了32顆牙齒，被認(rèn)為是直立人最早的直系后代；而二號(hào)人類頭骨（EV9002）雖然沒有發(fā)育矢狀脊，但上頜骨發(fā)育了15顆牙齒，這表明它可能是智人演化支系和龍人演化支系最親近的共同祖先。這一發(fā)現(xiàn)不僅挑戰(zhàn)了“單一非洲起源”假說，還為理解人類演化的復(fù)雜性提供了新的視角。

此前，季強(qiáng)團(tuán)隊(duì)還對(duì)哈爾濱市發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石進(jìn)行了深入研究。他們發(fā)現(xiàn)，這件頭骨化石保存完整，但缺失下頜骨。顱穹隆低矮，前后拉長，具有典型的古人類特征。經(jīng)過比對(duì)和分析，他們正式將這件頭骨化石命名為龍人（Homo longi），并認(rèn)為龍人演化支系與智人演化支系是“姊妹群”關(guān)系，二者有一個(gè)共同的祖先。這一發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步支持了東亞地區(qū)直立人留下后代的觀點(diǎn)，并為理解智人的起源提供了新的線索。中國古生物學(xué)會(huì)將其評(píng)為2021年度十大進(jìn)展之一。

值得注意的是，季強(qiáng)團(tuán)隊(duì)的研究還提出了一個(gè)全新的觀點(diǎn)，即“走出東亞”理論。他們認(rèn)為，東亞地區(qū)在全球現(xiàn)代人（智人）的起源和演化中扮演了重要角色。

季強(qiáng)團(tuán)隊(duì)的這些研究成果一經(jīng)發(fā)表，立即引起了國際古人類學(xué)界的廣泛關(guān)注，也迎來了一些學(xué)者對(duì)這些頭骨化石真假和產(chǎn)地的質(zhì)疑。季強(qiáng)團(tuán)隊(duì)表示，未來，他們將繼續(xù)在湖北省十堰市鄖陽區(qū)與陜西省渭南市大荔縣等產(chǎn)出豐富人類化石的地區(qū)進(jìn)行深入研究，以期找到更多關(guān)于智人起源和演化的線索和證據(jù)，并將繼續(xù)深入研究，通過更多的科學(xué)方法和手段來驗(yàn)證這些化石的真實(shí)性和產(chǎn)地。

來源：金陵晚報(bào)、化石網(wǎng)