楓香樹學名Liquidambar formosana Hance，是金縷梅科楓香樹屬（Liquidambar）一種樹形優(yōu)美的落葉喬木。“楓香樹”中文名最早記載于我國晉代304年的《南方草木狀》。而學名中“formosa”為葡萄牙語，意為“有型島”，是1544年葡萄牙人給寶島臺灣取的別名。1866年，英國外交官Hance將在臺灣島采集到的楓香樹標本命名為Liquidambar formosana，意為“有型島的楓香”。

楓香樹分布范圍較廣。在我國秦嶺及淮河以南各省，北起河南、山東，東至臺灣，西至四川、云南及西藏，南至廣東，以及越南北部，老撾及朝鮮南部均有天然分布，是亞熱帶地區(qū)優(yōu)良速生闊葉樹種。喜陽光，多生于海拔500米以上的平地、村落附近及低山的次生林。在海南島常組成次生林的優(yōu)勢種，能耐火燒，萌生力極強。

村落附近的楓香樹

楓香樹樹形美觀，高大挺拔，高可達30米，胸徑可達1米。幼樹皮灰色平滑，以后漸變?yōu)楹谏?，且有深縱裂。樹冠廣圓形，枝葉濃密。每年春天，薄革質的嫩葉開始萌芽，顏色從初生的鮮紅或嫩黃逐漸轉綠，形狀闊卵形，掌狀分裂為3個裂片，中央裂片較長，先端尾狀漸尖；兩側裂片平展；基部為心形。葉片上有掌狀脈3-5條，邊緣有鋸齒。葉為互生，葉柄可長達11厘米。每年11月深秋時節(jié)，經過秋霜渲染的楓香樹樹葉逐漸由綠變成金黃、紅色，將疏落有致的楓香樹妝點得五彩繽紛，繪出“彩葉凌霜色染秋”的韻致；掉落的楓葉隨風吹拂，四處飄散，似片片彩蝶飛舞，也為各處園林、街道帶來秋的靈動。每年秋天，昆明植物園的楓香大道都會引來無數游客駐足流連，已成為昆明不可錯過的秋景之一。

春天新發(fā)的嫩葉

秋天色彩斑斕的葉片

昆明植物園楓香大道

楓香樹在每年3-4月開花，花為單性，雌雄同株。雄性短穗狀花序常多個排成總狀，雄蕊較多，花絲不等長，花藥比花絲略短。雌性頭狀花序有花24-43朵，子房下半部藏在頭狀花序軸內，上半部游離，花柱長6-10毫米，先端常卷曲。

楓香樹花

楓香樹果實為多角形或有窄翅，聚合成直徑3-4厘米的圓球形頭狀果序。果序初長為淡綠色，帶軟刺，每年10月成熟時外殼和尖刺會木質化而變硬、變黑，最后裂開，一顆顆從樹上隨風飄落，待停留于適合地點即可發(fā)育成樹苗。成熟的木質化果序也被當成一味寶貴的中藥。部分地區(qū)還用來泡茶，取名為“路路通”。

楓香樹初長果序

楓香樹成熟果序及帶翅果實

楓香樹枝、葉、果標本

楓香樹因兼具觀賞、藥用、用材、生態(tài)和工業(yè)等諸多價值，在我國南方有著悠久的種植、使用與保護的歷史和深厚傳統。我國貴州南部布衣族、苗族、瑤族、毛南族群眾還創(chuàng)造了利用楓香樹脂染布的技藝，稱“楓香染”（古稱“龐典”），被譽為“畫在布上的青花瓷”，2008年被列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。楓香樹樹脂、根、葉及果實均可入藥；干和枝是栽培食用菌的優(yōu)良菌菇原料；木材質地松軟，加工方便，有較強的抗腐蝕性，可用作家具、箱板木材；在自然條件適應力、抗逆性強，在采伐跡地、疏林地及荒山上天然更新良好，是造林的先鋒樹種或優(yōu)勢樹種；生長快，落葉量大，落葉可充分分解，能提高土壤肥力，改善造林地周圍生態(tài)環(huán)境……近年來，國內也利用現代培育技術育出了多個彩葉觀賞楓香樹新品種，如‘福祿紫楓1號’、‘尚德’、‘榮興’等葉色常年紫色；‘金鈺’、‘彩紅’、‘彩紫’、‘云林紫楓’等春季葉色金黃，極大地豐富了彩色樹種市場。未來，楓香樹也將繼續(xù)作為重要造林及園藝樹種不斷造福人類。

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