灰燕鸻體小，長15.5-19厘米，重37-44克。喙黑色，底部有少量紅色，具不完全的白色眼圈，上體沙灰，翼下端黑色，尾平，但近端的楔形黑色斑使尾看似叉形，淺色，似燕，故名“灰燕鸻”。

   灰燕鸻通常在450-1800米海拔范圍活動，主要棲息于大的河流沿岸和帶有裸露沙洲、巖石島嶼和瓦岸的溪流，以及附近沼澤和農(nóng)田地帶成群活動。

   灰燕鸻食物主要為昆蟲，有時也吃小的甲殼類和軟體動物。