民間認為，海南長臂猿是終生不會下地的，甚至有“海南長臂猿一旦腳接觸地面，就會腹瀉而亡”的傳說。真是如此嗎？為揭開海南長臂猿是否有下地行為之謎，中國林科院森環(huán)森保所采用人工觀察和紅外相機監(jiān)測相結合的方法，對海南長臂猿C群活動區(qū)域進行了為期3年的連續(xù)專項監(jiān)測，并進一步研究海南長臂猿個體活動行為及移動方式，在活動過程中是否會由于雨林林冠層不連續(xù)而出現(xiàn)下地活動行為。

2021年5月30日16時12分，中國林科院遠程智能監(jiān)測系統(tǒng)首次記錄到海南長臂猿有下地行為。在3年的連續(xù)監(jiān)測中，僅發(fā)現(xiàn)海南長臂猿C群下地行為7次，包括5次人工跟蹤記錄和2次紅外相機拍攝。其中，主動下地行為（玩耍和覓食以及其他有目的的下地行為，或在移動中由于森林植被的不連續(xù)性和片段化的下地行為）5次、被動下地行為（由于意外情況下地等非主動行為）2次。涉及的海南長臂猿個體包括成年雄猿、亞成年雄猿和3只未成年個體，沒有記錄到有雌猿下地行為。記錄的5次海南長臂猿主動下地行為可以分為三種類型：極短時長的臀部接觸地面、玩耍時在地面快速奔跑和在地面緩慢行走；2次海南長臂猿被動下地行為可以分為兩種類型：亞成體雄猿被驅趕跌落至地面和青年失手跌落至地面。

海南長臂猿上肢發(fā)育良好，傾向于在樹冠層活動，它們?nèi)粘；顒油ǔ６荚陔x地面5米以上的范圍內(nèi)活動，其地面活動可能使其暴露于更多的威脅因素。本研究發(fā)現(xiàn)海南長臂猿的下地行為更多地發(fā)生在玩耍期間，記錄到其在地面進食行為，未發(fā)現(xiàn)覓食及休息等行為。據(jù)報道，雌性西黑冠長臂猿可以下到地面休息，但本研究監(jiān)測中沒有發(fā)現(xiàn)海南長臂猿雌猿具有相似行為。海南長臂猿在活動受限的情況下，會短暫下地通過障礙——個體由下坡向上坡移動過程中，由于雨林樹冠層不連續(xù)，可能不得不接觸到地面的區(qū)域。

本研究不僅初步探討了海南長臂猿下地活動的可能性和原因，完善了對于海南長臂猿移動模式的探索，更新了海南長臂猿行為譜，為其擴散和廊道建設提供了新思路，并且劃出了其可能有下地行為的區(qū)域，提出對這些區(qū)域進行重點監(jiān)測巡護的保護策略，對于海南長臂猿種群的有效保護和恢復增長提供了支持與指導。

研究成果以《海南長臂猿下地行為初報》為題，于2024年9月發(fā)表于《獸類學報》期刊。中國林科院森環(huán)森保所自然保護地與生物多樣性學科組李萍為論文第一作者。該研究得到“海南長臂猿新繁殖單元生態(tài)學長期監(jiān)測及其傘護成效評估項目”和國家自然基金項目資助。（李萍）