被稱為“世界生態(tài)工程之最”的三北工程自實施以來，受到黨中央、國務(wù)院的高度重視，采取了一系列措施加強工程建設(shè)。尤其是黨的十八大以來，三北五期工程轉(zhuǎn)方式、調(diào)結(jié)構(gòu)、拓內(nèi)涵，北方綠色生態(tài)屏障基本骨架已搭建完成。

近5年來，三北工程區(qū)各地認真踐行習(xí)近平總書記有關(guān)生態(tài)文明建設(shè)的重要論述，樹立“綠水青山就是金山銀山”的發(fā)展理念，實施了一批百萬畝防護林基地建設(shè)項目，開展了黃土高原綜合治理林業(yè)示范建設(shè)，啟動了退化林分修復(fù)試點，引領(lǐng)工程建設(shè)進入重點突破與區(qū)域治理相結(jié)合、生態(tài)建設(shè)與改善民生相結(jié)合、擴綠增量與提質(zhì)增效相結(jié)合的新階段。

2016年6月，三北五期工程中期評估認為，工程建設(shè)思路清晰、任務(wù)明確、布局合理、措施有力，工程建設(shè)質(zhì)量與效益進一步提高，為構(gòu)筑北方生態(tài)安全屏障作出了新貢獻。

過去5年，國家對三北工程建設(shè)的重視前所未有，工程發(fā)展速度最快、投資最多。據(jù)統(tǒng)計，三北五期工程前5年累計完成造林育林5098.65萬畝，工程建設(shè)以每年千萬畝的速度向前推進，區(qū)域森林資源明顯增加，初步在科爾沁、毛烏素、呼倫貝爾三大沙地和黃土高原等地建成了一批集中連片、規(guī)模宏大的防護林基地。工程區(qū)森林覆蓋率由“十一五”末的12.4%提高到13.02%，活立木總蓄積由13.9億立方米增加到20.98億立方米。工程建設(shè)中央補助標(biāo)準(zhǔn)大幅提升，人工造林補助標(biāo)準(zhǔn)由每畝200元提高到目前的每畝500元。“十二五”中央投資96.08億元，比“十一五”增長了60%多，地方配套94.55億元，均創(chuàng)歷史新高。

過去5年，地方推進三北工程的干勁前所未有，三北地區(qū)生態(tài)狀況明顯改觀、人居環(huán)境顯著改善、美麗城鄉(xiāng)建設(shè)快速發(fā)展。據(jù)中國氣象局觀測，“十二五”以來，三北地區(qū)生態(tài)惡化趨勢已得到初步遏制，重點治理區(qū)生態(tài)狀況明顯好轉(zhuǎn)。第五次全國荒漠化沙化土地監(jiān)測結(jié)果表明，“十二五”期間，工程區(qū)治理沙化土地6萬多平方公里，沙化土地年均減少1297平方公里；治理荒漠化土地1.74萬平方公里，荒漠化土地年均減少2345平方公里，沙化土地和荒漠化土地連續(xù)10年實現(xiàn)了“雙縮減”。據(jù)《2014年黃河泥沙公報》顯示，黃河上中游各干流年輸沙量明顯下降，蘭州、石嘴山、頭道拐和潼關(guān)監(jiān)測站年輸沙量分別比多年平均值下降了81.97%、61.73%、62.96%和93.42%。同時，堅持把工程建設(shè)同改善人居環(huán)境相結(jié)合，加快推進身邊增綠，讓森林上路、進村、入園，區(qū)域人居生態(tài)環(huán)境大為改觀。

過去5年，三北地區(qū)廣大人民群眾對改善生態(tài)環(huán)境的期待前所未有，三北地區(qū)特色產(chǎn)業(yè)穩(wěn)步推進、新興產(chǎn)業(yè)異軍突起。堅持把工程建設(shè)與改善民生、精準(zhǔn)脫貧相結(jié)合，積極發(fā)展綠色惠民富民產(chǎn)業(yè)。據(jù)統(tǒng)計，三北地區(qū)新增經(jīng)濟林面積4005萬畝，新增產(chǎn)量1200萬噸，新增產(chǎn)值500多億元，433萬人依靠發(fā)展特色林果業(yè)實現(xiàn)了穩(wěn)定脫貧。與此同時，各地積極引種開發(fā)大果榛子、油用牡丹、肉蓯蓉、雙季槐和皂角，初步建成了百萬畝梭梭、百萬畝大果榛子等一批新興產(chǎn)業(yè)基地。積極發(fā)展森林觀光、生態(tài)療養(yǎng)、游憩休閑等新興服務(wù)業(yè)，走出了一條不砍樹能致富的新路子。