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圓嘟嘟的小臉，水靈靈的雙眼，一身棕紅色外衣。紅色精靈小熊貓?zhí)焐愘|(zhì)，呆萌可愛，以獨特的魅力和頑強的生命力，成為大自然的寵兒。

小熊貓外形像貓，但較貓肥大，全身紅褐色。體長40—63厘米，尾長為體長的一半以上，體重一般為5公斤左右。頭部短寬，吻部突出，圓臉，頰有白斑。眼睛前向，瞳孔為圓形。鼻端裸露，皮膚表面顆粒狀。耳大而直立，向前伸。耳郭尖，耳內(nèi)有毛，耳基部外側(cè)生有長的簇毛。四肢粗短，足掌上長有厚密的絨毛，爪彎曲而銳利，能伸縮。尾粗長，帶有深淺相間的環(huán)紋。根據(jù)形態(tài)（例如頭骨形態(tài)、毛色和尾環(huán)）和地理分布的差異，小熊貓曾被分為兩個亞種，并分別被命名為中華小熊貓和喜馬拉雅小熊貓。

小熊貓的飲食習慣一直備受人們關(guān)注。那么，小熊貓最愛吃什么呢？

和大熊貓一樣，小熊貓也喜歡吃竹子，并且同樣無法消化竹子里大量的纖維素。為了滿足日常能量需求，小熊貓攝取大量竹葉獲得能量，以最大限度地提高能量攝入率。

竹類食物在小熊貓食譜組成中占到絕對優(yōu)勢。專家分析了臥龍國家級自然保護區(qū)的322團小熊貓糞便后發(fā)現(xiàn)，其食譜組成中，冷箭竹的竹葉與竹筍大于99%。

除了竹子以外，小熊貓在秋季偶爾采食植物的果實，昆蟲、小鳥等。不同地區(qū)的小熊貓食譜組成具有相似性，分別在春季采食竹筍與竹葉，其余季節(jié)采食竹葉及少量漿果類食物。

那么小熊貓都生活在哪里？過著怎樣的生活呢？

現(xiàn)存小熊貓僅分布于喜馬拉雅山南麓，我國的野生小熊貓僅分布于四川、云南和西藏3個省區(qū)。

據(jù)估算，全球小熊貓總數(shù)量在1.6萬—2萬只。中國作為小熊貓的主要分布國，擁有約6000—7000只小熊貓，西部橫斷山區(qū)是小熊貓分布密度最高的區(qū)域。其中，四川小熊貓種群數(shù)量在3000—3400只。

小熊貓主要生活于海拔3000米以下的針闊混交林或常綠闊葉林中有竹叢的地方，通常棲居于大的樹洞、石洞或巖石縫中。這些地區(qū)夏季氣溫一般在25℃以下，冬季氣溫在0—10℃之間。其活動區(qū)域較大，夏季小熊貓多在陰坡有溪流的河谷活動，冬季則在陽坡河谷盆地活動，在降雪后甚至會下到村莊附近的草坡、灌叢活動。小熊貓尤其喜歡在向陽的山崖或大樹頂上曬太陽，故四川人稱其為“山門蹲”。

野生小熊貓在黎明、黃昏和夜間更活躍，早晚出來活動覓食，白天多在洞里或林蔭深處睡覺。其善于攀爬，往往能爬到高而細的樹枝上休息或躲避敵害。由于它腳底長有厚密的絨毛，也適于在林下滑濕的苔蘚地或巖石上行走，平時行動緩慢，性情較為溫和，很少發(fā)出叫聲。聽覺與視覺較遲鈍，嗅覺也不是特別靈敏。一般單只、成對或集小群活動。（成都大熊貓繁育研究基地）