一、按照“森林法”，森林分為以下五類：

（一）防護林：以防護為主要目的的森林、林木和灌木叢，包括水源涵養(yǎng)林，水土保持林，防風固沙林，農田、牧場防護林，護岸林，護路林；

（二）用材林：以生產木材為主要目的的森林和林木，包括以生產竹材為主要目的的竹林；

（三）經濟林：以生產果品，食用油料、飲料、調料，工業(yè)原料和藥材等為主要目的的林木；

（四）薪炭林：以生產燃料為主要目的的林木；

（五）特種用途林：以國防、環(huán)境保護、科學實驗等為主要目的的森林和林木，包括國防林、實驗林、母樹林、環(huán)境保護林、風景林，名勝古跡和革命紀念地的林木，自然保護區(qū)的森林。

實踐中，常將防護林、特用林稱為公益林，將用材林、經濟林、薪炭林稱為商品林。

二、按照森林外貌，森林分為三大類：

（一）針葉林。

（二）針闊混交林。

（三）闊葉林。

根據氣候帶的差異，每一類森林可分為多個小類。